弘前藩とベンガラ

－今別町の赤根沢における赤土採掘の記録－

抄録

今別町にある青森県指定の天然記念物「赤根沢の赤岩」の周辺は，縄文時代から江戸時代にかけて良質の赤土を産出した場所である．弘前藩は，役人を配置し，厳重な管理の下で赤土を採掘・精製し，赤の顔料のベンガラとして江戸幕府などに献上していた．藩では，赤土を採掘するときには，奉行を任命し，番所に役人や職人を派遣した．本稿では，当時の管理体制，作業内容，施設設備について「弘前藩庁日記」の記録から整理した．