D-グルコースは自然界に最も多く存在する単糖であり，生物にとって重要なエネルギー源である．D-グルコースは多糖として様々なところに存在し，生物はそれを酵素によって分解して利用する．植物が生合成する澱粉は，α-（1→4）結合とα-（1→6）結合から構成されるα-グルカンであるが，細菌や真菌の中には，α-（1→2）, α-（1→3）, α-（1→6）結合を含むα-グルカンを産生するものが存在する．α-（1→4）結合またはα-（1→6）結合を分解する糖質加水分解酵素（GH）は数多く報告されているものの，α-（1→2）結合やα-（1→3）結合を特異的に分解するGHの報告は少ない．筆者は様々なGHファミリーの中から，既知の酵素とアミノ酸配列相同性が低いタンパク質に着目し，新しい活性を有するGHを複数報告してきた．その中で，細菌のゲノム情報を基にα-（1→2）結合またはα-（1→3）結合に特異性の高いGHを発見した．本稿では，その機能と立体構造に関する研究について紹介する．
