遡上行動を阻害する構造物が無い北海道朱太川における天然アユの流程分布

抄録

天然アユの流程分布，とくに遡上上限がどのように決まるのかを明らかにするために，アユの遡上を阻害するような構造物が無く，かつ，種苗放流を 2013 年から停止した北海道朱太川において，2013 年～2021 年の 7 月下旬～ 8 月上旬に 12 定点で潜水目視による生息密度調査を行った．また，2014 年には下流，中流，上流の 3 区間からアユを採集し，52 個体の Sr/Ca 比から河川への加入時期を推定したうえで，加入時期と定着した位置の関係についても検討した．アユの推定生息個体数は 4.6～132 万尾と 9 年間で 30 倍近い差があった．各年の平均密度は 0.09 尾 /m² ～2.61 尾 /m² で，9 年間の平均値は 0.82 尾 /m² であった．アユの生息範囲の上限は河口から 21～37 km の間で，また，生息密度 0.3 尾 /m²（全個体が十分に摂餌できる密度）の上限は 4 ～37 km の間で変動した．河口から生息範囲の上限までの距離および 0.3 尾 /m² の上限までの距離ともにその年の生息数に応じて上下した．流程分布の変動は，密度を調整することにより種内競合を緩和することに寄与していると考えられた．耳石の Sr/Ca 比から河川へ加入してからの期間を推定したところ，早期に河川に加入したアユは上流に多いものの，下流部に定着した個体もいた．一方，後期に加入した個体は下流に多いものの，上流まで遡上した個体も認められた．これらのことは，早期に河川に加入した個体が後期に加入した個体に押し出されるように単純に上流へと移動しているのではないことを示唆する．さらに，推定生息数が最も少なかった 2018 年の分布上限は平年よりも 10～15 km も下流側にあった．これらより，遡上中のアユは充分な摂餌条件が整えば，移動にかかるコストを最小限に抑える行動を取っていると推察される．