抄録
受容体の機能はリガンドが受容体に結合する事でおこる構造変化によって発揮される．例えば，イオンチャネル型受容体の場合はアゴニストが結合すると膜貫通ポアが開き，その中をイオンが通過する事で機能する．多くの場合は電気生理学的に，または指示薬などを用いる事でイオンチャネルの機能を評価するが，実際にその受容体がどのように構造変化して機能を発揮するかについては，溶液中で直接観察する事は困難であった．我々は，原子間力顕微鏡（atomic force microscopy: AFM）と呼ばれる新たな実験手法を用いる事で，水溶液中における一分子のP2X4受容体の表面構造および活性化に伴う構造変化のタイムラプス観察に成功した．また，P2X受容体に特徴的な現象として知られているポアダイレーションに相当する構造変化の観察にも成功した．
