東洋医学的概念，五臓の「腎」は先天の生命力を表し，老化予防・抗病力の賦活を意味する．更年期症状，冷え，全身倦怠，水分代謝の機能低下，頻尿，夜間頻尿，尿失禁，浮腫，前立腺肥大，性欲減退，勃起障害などの臨床症状を腎虚という．腎虚に対して処方される補腎剤には六味丸・八味地黄丸・牛車腎気丸があり，六味丸に2生薬ずつ添加した生薬構成をしている．補腎剤は若年ラット（10～15週齢）と高齢ラット（35週齢以上）で血管弛緩作用に違いを示した．単一フィトケミカル（植物由来機能物質）では薬理効果の加齢的減衰が著明であるが，多成分複合薬（漢方薬を含む）は抗加齢効果を表す．六味丸は，高齢ラットでは血管内皮依存性弛緩作用が弱くなった．高齢ラットで，八味地黄丸は六味丸より強い弛緩作用を表すが，内皮依存性弛緩作用はみられず，平滑筋作用が強い．牛車腎気丸は高齢ラットで弛緩作用は増強し，血管内皮依存性弛緩作用は保たれた．含有生薬の違い（種類，含有数）から，薬理作用に加齢的差異が表れたと考えられた．一方，糖尿病ラットでは，血管弛緩作用の加齢変化は著明に見られなかった．臨床適用では，長期投与によって主訴症状を改善した．同時に圧脈波解析では動脈スティフネス（CAVI）も著明に低下させた．病態下では急性投与での効果発現は表れにくく，長期投与の必要性が示唆された．
