河川水中の硝酸濃度は, 流域や下流域(湖沼・沿岸域)の一次生産を左右する。河川環境に対する人為的な硝酸流入の影響の評価・対策を行う上で, 河川内の供給である硝化速度を把握する必要があるが, 河床は不均一系であり, さらに供給(硝化)と除去(脱窒・同化)が共存するため, 硝化速度の個別定量は難しいとされてきた。大気沈着由来の硝酸(大気硝酸)のみにみられる三酸素同位体異常は, 硝酸除去過程で値が変化しない。これを指標とすると, 大気硝酸と硝化由来の硝酸の混合比が定量でき, 全硝酸濃度とあわせて, 河川水中の硝化速度が定量化できる。本研究では, 愛知県東部の天白川において河床堆積物を採取し, 人為的に大気硝酸を添加した河川水を加えて疑似現場環境下で培養実験を行い, 全硝酸と大気硝酸の各濃度の時間変化を定量することで, 河床における硝化速度の日変化・季節変化を定量化した。
