本研究では、秋田県大沼地熱発電所の地熱水および熱水輸送配管中のスケールの化学的特性を検討した。大沼地熱発電所のスケールは主にアモルファスシリカと微量のモンモリナイト、カオリン、黄鉄鉱から構成される。黄鉄鉱は自形であり、その産状から、アモルファスシリカの成長前に結晶化したと考えられる。地熱水は孔径0.2μmメンブレンフィルターで濾過した試料と濾過しない試料の２種類を採取した。濾過しない試料と比較し濾過試料中の鉄濃度は大きく減少するものの、その他の元素濃度に違いはなく、0.2μm以上のサイズの黄鉄鉱が早い段階で結晶化したことを示唆する。シリカスケールの化学的特徴は、生産井から還元井へ地熱水が移動する比較的早い段階で微量元素の多くがシリカスケール中へと沈殿したことが示される。特に重希土類元素は、軽希土類元素と比べ、シリカスケール沈殿初期段階で効率的に地熱水からシリカスケールへと取り除かれることが明らかとなった。
