リボースはRNAを構成する糖で、生命に不可欠な分子である。リボースは非生物学的にはホルムアルデヒドの縮合反応であるホルモース反応によって生成されるが、リボースは安定性と選択性が低いことがリボース蓄積のための問題として考えられてきた。ホウ酸はリボースを安定化させる一方で、リボース生成を阻害する可能性があることも報告された。本研究では、この相反する効果が初期地球でのリボース蓄積にどのような影響を与えるかを定量的に明らかにするために、ホルモース型反応によるリボース生成に対するホウ酸の影響を明らかにする。実験の結果、ホウ酸濃度が高い実験ほどリボースの最大濃度は低下したが、リボースの減少速度も低下した。また、ホウ酸の効果でアルデヒド基を持つ直鎖型五炭糖の中でリボースの割合が高まった。以上の結果から、初期地球での地質学的長時間を考える場合、ホウ酸はリボースの蓄積に効果的であることが示唆される。
