太陽系において最も始原的である炭素質隕石は水や有機物を含む。地球生命の代謝反応として代表的なTCA回路を構成する一部の有機酸も発見されている。TCA回路の起源は、生命誕生以前の化学進化にまで遡ると考えられているが、始原的な反応経路については議論が続いている。本研究では、始原的代謝反応の可能性を探るため、隕石中に存在する有機酸により構成される代謝様反応回路を検討した。水質変成度の異なる3種類の炭素質隕石の水抽出画分および熱水抽出画分をクロマトグラフィー高分解能質量分析法により分析した。隕石中の有機酸を同定・定量した結果、TCA回路よりさらに始原的であると考えられている還元的TCA回路に基づいた、代謝様反応回路が駆動する可能性が示された。
