抄録
埼玉県内で産出する鉱物種は，現在まで１９９種であり，ひすい輝石（ジェイダイト）も産出しているが，比較的大きな鉱物としては，方解石，スピネル，灰鉄石榴石などがある．方解石は透明な結晶が光学用として使われたという．現在では，セメントなどの材料として石灰岩（主として方解石）の採掘を，（株）ニッチツ秩父事業所（旧秩父鉱山）が採掘している．スピネルと灰鉄石榴石は，それぞれ青色と黄色の色調を示し，透明であれば宝石に十分使えそうである．これらは，堆積岩（秩父帯の石灰岩）にマグマが貫入して生成したスカルン鉱床中に見られる．現在の採掘の対象は結晶質石灰岩(大理石)であるが，かつては金，亜鉛，鉄などを目的にしていた．
一方，江戸時代には，平賀源内が“石綿”を発見して燃えない布「火浣布」として製作したことが知られている．
今回は，演者の一人である林が1999年～2001年に埼玉県教育委員会より委嘱された委員として実施した，天然記念物緊急調査の報告書を元に，宝石としての価値について報告する．なお，この調査は文化庁が全国の都道府県で実施したものであった．
今回紹介する鉱物・宝石の産地は、日本ジオッパークの一つ、秩父ジオパークとなっている。このジオパーク構想はユネスコ（国際連合教育科学文化機関）が始めたものである。
