近代日本における日蓮信仰の諸相

抄録

この研究は，日蓮仏教が信仰者に与える心理的影響を考察するために，近代日本における日蓮仏教の信仰者一人一人にスポットを当て，調査考察を試みようとするものである．今回は，京都駅前に建つビジネスホテル・法華クラブの創業者である小島愛之助を取り上げた．彼は法華倶楽部を創業する以前，「宇都宮太郎」という芸名で，日蓮の生涯を庶民に広めるための「統一節」なる講談を全国各地で興行していた．本稿では，小島の生涯において，大正年間の日記に確認できる，入門・巡行の生活，玉雄との結婚，長男の誕生，次男の早世，という4つの出来事に焦点を当て，彼の信仰の特質について考察した．

小島愛之助は明治17年（1884）兵庫県に生まれ，大正元年（1912）に統一節と出会う．統一節とは日蓮の生涯を節とともに読み上げていく講談で，講談師「宇都宮主計之助」，本名妹尾朔によって創作された．小島は妹尾を師とし，宇都宮太郎の名前で布教の日々を送る．妹尾について巡講の旅に出るようになると，小島の日蓮信仰が深まりを見せる．当初は統一節という芸能に魅了されていたが，日蓮遺文に触れて日蓮への理解が深まると，日蓮仏教の布教のため，その責務を果たすべく行動するようになっていく．

小島は，常に使命感に基づいて行動していたと考えられる．それは，日蓮仏教を広宣流布するための統一節であり，法華倶楽部創業であり，立正活映株式会社の設立であった．その使命感を強化するもの，換言すれば小島を信仰へ導くものとして，妹尾朔によって執筆された日蓮伝があり，日蓮の生き方が規範となって，彼を突き動かしたといえるであろう．