目的：オカラの有効利用を目的に，Bacillus coagulans により発酵させたオカラをラットに投与し，盲腸内フローラや免疫系への影響を調べる．方法：生後 8 週齢の SD 系ラットを対照群，オカラ摂取群，オカラ発酵物摂取群の 3 群に分けて 14 日間飼育した．飼育期間中飼料と水は自由摂取とし，摂餌量は毎日測定した．実験期間終了後 24 時間絶食させ，ヘパリン採血を行い採血後臓器を摘出し，湿重量を測定した．また，採血後各群 3 匹について盲腸を切除し，盲腸内フローラの検索を行った．血漿中のアルブミン，ALT，AST，ALP，LDH，総コレステロール，トリグリセライド，グルコース，サイトカインについて測定した．結果：オカラ発酵物摂取群では bifidobacteria が有意に増加し，血中 IFN-g レベルも有意に増加していた．血中総コレステロール値は，有意な低下が見られた．結論：オカラ発酵物は腸内 bifidobacteria を増加させることで整腸作用のみならず，抗アレルギー作用など免疫系にも影響を及ぼすことが考えられ，機能性食品としての発展が期待できる．
