日本文化における紅白の意味―日本の色彩文化の特質―

抄録

紅の訓読み「くれなゐ」は，「呉（くれ）」という国の「藍（あゐ）」（藍は染料の総称）の意で，中国から渡来した染料を意味する．紅は，紅花の汁で染めた赤色，つまり，鮮明な赤色を意味し，藍色ではない．中国では赤色が「めでたい色」として有名であるが，「紅白」という表現には特に「めでたい」という意味はなく，「吉事と凶事」を意味する．日本では古くから，日常（ケ）と非日常（ハレ）を区別する感性が見られ，紅白は中心の意味としてハレ（非日常）を象徴していることが多い．紅白の梅が，草木がよみがえる陰暦二月に咲くことにより「めでたさ」に繋がったという考えや，赤と白は天上界の色とする考えが，紅白のめでたさに繋がっている．紅白の意味と用法は，祝い事・めでたさが中心的意味の場合と，「対向する二つの配色」が中心的意味の場合の二種類に大別できる．「めでたさ」を表す場合には，必ず「紅白」が用いられるが，「対向する二つの配色」が中心的意味の場合は，赤白が用いられることがある．「紅白」の「紅」には，本来の「紅」だけでなく，「赤」の意味の場合もある．この意味の豊かさ・精神性と多義性に，日本語の色彩語の特性が反映されている．