情報通信政策研究
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論文(査読付)
デジタルツイン技術の医療・健康分野における応用可能性と倫理的・法的・社会的課題(ELSI)
木下 翔太郎
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2022 年 6 巻 1 号 p. 89-109

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要旨

現実世界で収集された情報を元に、デジタル空間内で現実世界の対となる双子(ツイン)を構築するデジタルツイン技術が注目を集めている。この技術は、現実世界で実施が困難な分析やシミュレーションを、デジタル空間上に構築したツインを対象に行い、その結果を現実世界にフィードバックすることで業務効率化などを可能とするもので、製造業などの分野で、既に活用が進んでいる。近年では、医療・健康分野における応用についても研究が行われ、我が国でも導入に向けた政策的な議論も起こりつつある。しかし、個人の健康に関する情報を多く含むデジタルツインは、プライバシーやセキュリティの観点などから慎重な対応が求められるため、医療・健康分野への応用を適切に進めていくためには、これらの倫理的・法的・社会的課題(ELSI)についても議論が行われていくべきであると考えるが、現状、これらの分野の研究動向自体が十分に把握されておらず、論点も整理されていない。そこで本研究では、デジタルツイン技術の医療・健康分野における応用可能性に関する文献をレビューすることで、研究動向の現状把握を行った。また、現時点で指摘されているELSIについても抽出を行い、今後の社会実装に向けた課題を整理することを目的とした。

文献検索にはPubMedを用いた。キーワード検索条件として、(digital twin*)AND (medic* OR health*) を用いて、文献を検索した。検索日は2022年7月1日であった。一次スクリーニングとして、表題と抄録から、広義・狭義のデジタルツイン技術の医療・健康分野における応用可能性について言及している文献を抽出した。また、英語の文献でないものを除外した。二次スクリーニングとして全文を読み、具体的な広義・狭義のデジタルツイン技術の応用や、それらのELSIに関連する記述があるものを抽出した。

スクリーニングの結果、113件の文献が得られた。内訳は、広義・狭義のデジタルツイン技術の医療・健康分野への応用に関する総論的な文献が11件、個別の領域についての応用に関する文献が88件、ELSIを主なテーマとする文献が14件あった。医療・健康分野への応用については、実用段階に至っているものは多くはなかった。

また、ELSIに関する議論も「社会への影響」、「個人への影響」につきいくつかの論点が挙げられていたものの、具体的な解決策についての議論は乏しく、トピックの提示に留まっていた。今後、実際の研究動向や社会実装レベルに合わせた、議論の深化が求められる。

Translated Abstract

Digital twin technology, which constructs a twin of the real world in a digital space based on information collected in the real world, is attracting attention. This technology is used to perform analyses and simulations that are difficult to perform in the real world on a twin constructed in a digital space and feed the results back to the real world. In recent years, research has also been conducted on its application in the medical and health fields, and policy discussions for its introduction are beginning to take place in Japan as well. However, digital twins, which contain a lot of information on personal health, require careful handling from the perspective of privacy and security. In order to appropriately promote applications in the medical and health fields, we believe that these ethical, legal, and social issues (ELSI) should also be discussed; however, at present, the research trends themselves in these fields are not well understood and the issues are not well organized. Therefore, in this study, we reviewed the literature on the potential applications of digital twin technology in the medical and health fields to gain an understanding of the current research trends. We also extracted ELSIs that have been pointed out at this point in time, and aimed to organize issues for future social implementation.

The literature search yielded 88 references on the application of digital twin in individual areas of medicine and health, and 14 references on the main theme of ELSI. Few of the applications to the medical and health fields had reached the practical stage. Also, although several issues were raised in the discussion on ELSI, there was little discussion on specific solutions, and the discussion was limited to the presentation of topics. In the future, more in-depth discussions are required in line with actual research trends and the level of social implementation.

1.はじめに

情報通信技術の進展により、メタバースに代表されるような巨大な仮想現実空間の構築・利用など、従来にはない取組が行われるようになってきている。そうした中で注目を集めているものとしてデジタルツイン技術がある。デジタルツインとは、現実世界で収集された情報を元に、デジタル空間内で現実世界の対となる双子(ツイン)を構築するというもので、そのコンセプトは2002年にミシガン大学が提唱したものが起源であるとされている2。この技術は、現実世界では実施が困難な分析やシミュレーションを、デジタル空間上に構築したツインを対象に行い、その結果を現実世界にフィードバックすることで業務効率化などが可能となるもので、製造業、プラントエンジニアリング、国土計画・都市計画などの分野で、既に活用が進んでいる3。なお、現実世界とデジタル空間のリアルタイムかつ双方向の情報交換による動的なモデルが狭義のデジタルツインとされているが、広義では、現実世界とデジタル空間の間に情報交換が無い静的なモデルなどもデジタルツインと呼称される場合がある4。我が国でも、2015年頃より研究開発が盛んに行われるようになっている他5、2021年3月に閣議決定された第6期科学技術・イノベーション基本計画においても、Society 5.0実現のための手段の一つとして、デジタルツインが取り上げられるなど6、デジタルツインという言葉が社会に広く浸透しつつある。

そうした中で、近年、デジタルツインの応用先として、医療・健康分野への関心も高まっている。その応用方法としては様々なものが挙げられるが、例えば、個人の生理的状態やライフスタイルをリアルタイムに反映するツインが構築できれば、医療従事者と患者の両方が、特定のライフスタイルの選択や行動パターンが個人の健康状態にどのように影響するかを観察できるようになることが期待できるため、個別化医療や予防医療にとって有効であると考えられている7。他にも、広義のデジタルツインにあたる個別の臓器の静的なモデルを作り、疾患の状況や治療法の有効性についてのシミュレーションを行うことなども有用である。実際に進行中の課題として、EUが資金提供を行なっているneurotwinという研究プロジェクトでは、アルツハイマー病患者の脳画像データから作成されたツインに対してシミュレーションを行うことで、経頭蓋磁気刺激法(TMS)の最適な実施プロトコルを作成することを目指している8。我が国でもこうした医療・健康分野へのデジタルツイン技術の応用について政策的に推進すべきとする声も上がってきており、例えば自由民主党のデジタル・ニッポン2020で「医療・健康分野のデジタルツイン」が取り上げられている他9、2022年6月7日に開催された健康・医療戦略参与会合でも、永井良三参与からデジタルツインのための基盤整備について発言がみられている10

しかし、狭義のデジタルツイン技術を医療・健康分野に応用する場合、ツインの構築に多量の個人情報を収集する必要があり、また構築されたツインについても、個人の健康に関する機微な情報を多く含むことになるため、関係者はプライバシーやセキュリティの問題に慎重に対応する必要があることが指摘されている11。また、ツインの構築にかかる経済的なコストや、ツインのシミュレーションから得られる予防的、寿命延長的なアプローチを公的医療保険でどこまでカバーすべきかなど、社会的な議論が生じる可能性も指摘されている12。広義・狭義のデジタルツイン技術の医療・健康分野への応用を適切に進めていくためには、このような倫理的・法的・社会的課題(ELSI)について避けて通ることはできず、先に紹介したneurotwinでも、普及や広報のために倫理学者のチームが参画している13

我が国でも、今後、広義・狭義のデジタルツイン技術の医療・健康分野への応用を適切に進めていくためには、このようなELSIについての議論が行われていくべきであると考えられる。しかし、現時点では和文の文献でこのような問題について議論しているものは見受けられない。また、このような問題を議論する上では、広義・狭義のデジタルツイン技術の医療・健康分野への応用に関する直近の研究動向についても把握することが有用であると考えられるが、デジタルツイン技術の現状についての総務省の報告書や14、科学技術振興機構が作成したデジタルツインに関する国内外の研究開発動向についての調査報告書など15、国内でアクセス可能なものの中では医療・健康分野が取り上げられておらず、ELSIに関する議論を行うための土台も不十分であるといえる。そこで本研究では、医療・健康分野で、「デジタルツイン」という語を用いている英語文献をレビューすることで、広義・狭義のデジタルツイン技術の応用可能性についての研究動向の現状把握を行う。また、現時点で指摘されているELSIについても抽出を行い、今後の社会実装に向けた課題を整理することを目的とした。

2.方法

文献検索にはPubMed(https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)を用いた。キーワード検索条件として、(digital twin*)AND (medic* OR health*) を用いて、文献を検索した。検索日は2022年7月1日であった。一次スクリーニングとして、表題と抄録から、デジタルツイン技術の医療・健康分野における応用可能性について言及している文献を抽出した。また、英語の文献でないものを除外した。二次スクリーニングとして全文を読み、具体的な広義・狭義のデジタルツイン技術の医療・健康分野における応用や、そのELSIに関連する記述があるものを抽出した。医療・健康分野に該当する基準としては、その文献の主とするテーマが、一般的に広く理解されている医学研究のサブカテゴリーである基礎・臨床・疫学のいずれかに包含されうるかどうか16、非医学研究の場合は人の健康または医療現場における計測やシミュレーションに関するものかどうかという点で判断を行った。

3.結果

3.1.デジタルツイン技術の医療・健康分野への応用可能性に関する文献

検索により得られた文献は159件であった。一次スクリーニングで121件に、二次スクリーニングで113件に絞られた(図1)。一次スクリーニングでは、英語の文献ではないもの5件、医療・健康分野以外の内容のもの33件が除外され、二次スクリーニングでは広義・狭義のデジタルツイン技術についての言及が明らかではなかったもの8件が除外された。

最終的に採用した113件の内訳は、広義・狭義のデジタルツイン技術の医療・健康分野への応用に関する総論的な文献が11件、個別の領域についての応用に関する文献が88件、ELSIを主なテーマとする文献が14件あった。個別の領域に関する88件の内訳は、循環器/心臓血管外科学領域が24件、細胞学/細胞工学領域が7件、医薬品/薬理学領域が6件、神経内科領域が6件、腫瘍学領域が5件、代謝内分泌学領域が4件、放射線学領域が4件、救急医学領域が3件、感染症学領域が3件、整形外科学領域が3件、脳神経外科学領域が3件、免疫学領域が3件、一般外科学領域が2件、消化器学領域が2件、医療機器領域が1件、栄養学領域が1件、血液学領域が1件、呼吸器学領域が1件、歯科学領域が1件、耳鼻咽喉科学領域が1件、周術期管理領域が1件、集中治療医学領域が1件、新生児科領域が1件、精神神経科学領域が1件、病院運営領域が1件、フィットネス領域が1件、リハビリテーション学領域が1件であった。

採用した文献のうち、最も古いものは2017年10月に掲載されたものであり17、最も新しいものは、2022年6月13日に掲載されていたものであった18

本稿では、これらの中から、重要と思われる論文を中心に、各領域における広義・狭義のデジタルツイン技術の応用可能性と、指摘されているELSIについて以下に整理した。

図1 文献レビューのフローチャート。( )内は件数を示す。

3.2.人体における細胞・臓器・疾患モデルのシミュレーションを行う研究

本研究のレビューで採用した個別の領域についての応用に関する文献のうち、人体における特定の細胞や臓器、疾患モデルの広義・狭義ツインを作ることにより、生体の変化や疾病の重症度などについて評価・予測する研究は86件であった。それらの文献のうち、2件以上の報告があった領域について、一部を表1に示した。

例えば、最も件数の多かった循環器/心臓血管外科領域では、Chakshuらが、患者データベースの血圧波形データから、腹部大動脈瘤の検出および重症度判定を行うことが可能となる血管のモデルを作成したことを報告している19。また、次に件数の多かった細胞学/細胞工学領域では、Zimmermannらが、in vitroにおける細胞の電気刺激プロトコルについてコンピュータ上のモデルを用いて比較したことを報告している20。また、医薬品/薬理学領域では、Liらが、疾患モデルでの変化を通して、バイオマーカー探索や創薬のための上流の調節因子の整理・優先順位付けを行うためのフレームワークを提示している21。神経内科学領域では、Voigtらのレビューの中で、多発性硬化症の病勢予測において、広義・狭義のデジタルツイン構築が有用であることについて述べられていた22。腫瘍学領域では、Hernandez-BoussardらのCorrespondenceにおいて、米国立がん研究所(National Cancer Institute)や政府機関において、がんの病勢予測や治療選択に有用な狭義のデジタルツイン開発に向けたプロジェクトを行なっていることが紹介されていた23。代謝内分泌学領域では、Shammanaらが、糖尿病患者から収集された食事摂取データや持続血糖測定システムで測定された血糖変動データなどに基づき、各個人における食事摂取と血糖変動のモデルを構築し、個々人に合わせた最適な栄養指導を行うプログラムを実施したことについて報告している24。放射線学領域では、Geisslerらが、CT撮影中の患者を3Dカメラで撮影したデータを元に、身長・体重の自動推定が可能なモデルを作成し、それらに基づく造影剤の投与量計算が医療従事者による推定よりも精度が高くなったと報告している25。救急医学領域では、Laiらが、重症敗血症患者における治療反応予測を可能とするモデルを開発したことを報告している26。感染症学領域では、Sahalらが、COVID-19パンデミックにおいて狭義のデジタルツイン技術などのモニタリングを組み合わせることで、感染者の数や地域の把握、感染者と接触歴のある個人への警告、それらのデータに基づくロックダウンなどの政策的な判断に有用であるとするフレームワークを提示している27。整形外科学領域では、Aubertらが、脛骨プラトー骨折において、治療法の選択と再骨折のリスクを予測するモデルを構築したことを報告している28。脳神経外科学領域では、Chakshuらが、患者の顔の映像データなどを元にしたモデルを通して、頸動脈狭窄の重症度が判定可能であると報告している29。免疫学領域では、LaubenbacherらのPerspectiveにおいて、感染症や自己免疫疾患における精密医療を可能とする免疫系のシミュレーションモデル開発についてのロードマップが示され、7年間に渡るプロジェクトを予定していることが報告されている30。一般外科学領域では、Ahmedらのレターにおいて、外科医のトレーニングや、新しい器具・技術・治療法のテスト、術前の練習や、術中の他部位への損傷回避などに広義・狭義のデジタルツイン技術が有用であると考えられるが、現状、それらの研究はほとんどないことが報告されていた31。消化器学領域では、Golseらが、肝臓を切除する手術を施行した患者のデータを用いてモデルを作成し、術後の門脈圧亢進症のリスクを予測することを可能にしたと報告している32

表1 人体における細胞・臓器・疾患モデルのシミュレーションを行う研究(一部)

以上のように、様々な領域において、人体における細胞・臓器・疾患モデルのシミュレーションを行う研究が行われていることがわかった。しかし、本稿で紹介しきれなかった文献も含め、狭義のデジタルツイン開発まで研究が進んでいる領域はほとんどなく、静的なモデルなど広義のデジタルツインについても多くが研究の途上であり、臨床現場などへの導入には様々な課題が残っていることが示唆されていた。

3.3.人体以外のものについてシミュレーションを行う研究

本研究のレビューで採用した個別の領域についての応用に関する文献のうち、人体以外のものについてシミュレーションを行う研究が1件あった(表2)。Chengらの短報によれば、2020年に、中国の広東省第二人民医院において、病院全体の3Dデジタルツインが構築され、医療業務の状況、セキュリティ状況、消防状況、エネルギー消費状況など、病院全体のリソースを可視化・各セクションの連携に活用されていることが報告されていた。また、同院の放射線科においても、狭義のデジタルツイン技術やモニタリングを通して、CT・MRIなどの検査機器の稼働状況、機器のメンテナンス状況、消耗品の使用状況、待機患者の待ち行列状況の把握、リソースの合理的な配分、検査の優先順位付け、患者の転倒の未然防止、危険な状態の監視、関連する医療スタッフへの警告情報の送信などが可能となることが報告されている。同報告によれば、構築されたツインなどの情報に基づいてAIが提案を行う種類の機能については、学習データがまだ不足しており、一部しか実用されていないということであったが33、狭義のデジタルツイン技術が医療分野において実装されている例として、興味深いものであるといえる。

表2 人体以外のものについてシミュレーションを行う研究

3.4.広義・狭義のデジタルツイン技術の医療・健康分野への応用に関するELSI

デジタルツイン技術の医療・健康分野への応用におけるELSIを主なテーマとする文献14件のうち、最も古いものは2018年のBruynseelsらによって報告されていた。Bruynseelsらは、狭義のデジタルツイン技術の応用によって仮想患者モデルの作成などが可能となり、個人の情報がリアルタイムに透明化されることで、健康と病気の区別における概念的な変化が起こる可能性を指摘している。具体的には、以前は健康であるとみなされていた状態の個々人にも、予防医療的な介入や、寿命延長のための方策が提案されるようになるようになり、明らかな病気の兆候がない状態が、「問題がない」ものではなくなるという問題を例示している。さらに、こうした予防的な介入などを日常的なケアと考えるか、治療と考えるか、それともエンハンスメントと考えるかという疑問や、公的医療制度によってどの程度負担されるべきかといった議論が生じる可能性があるとしている。また、人々の間にすでに存在している体力、健康、知能、寿命の違いが、個人のデジタル表現として数値化され参照できるようになると、それ自体が差別や新しい階級形成の危険性を有することや、高価なコストのかかるデジタル表現の開発・利用についての分配的正義の問題が生じることも懸念していた34

Braunは、狭義のデジタルツイン技術による人のシミュレーションは、基本的に人間の身体そのものを脅かすものではないとはしつつ、人がデジタルツインで表現されたいかどうか、どのような文脈で表現されたいかについて同意が必要であるとしている。また、人が自身のツインに同意を与えることができない場合、現在の自分の表現について知ることができない場合、同意を拒否または修正することができない場合のシミュレーションは違法な予測や監視になるリスクがあるとし、それらを防ぐためには人と構築されたツインの間の相互運用可能なインタフェースが求められるとしている。その他、誰がこうしたシミュレーションされた表現形式にアクセスすべきか、またアクセスしなければならないかという最低限の条件を社会的に精緻化し、議論することが重要であると指摘している他、現在のデジタルツインのアプローチは、すべて大手ハイテク企業によって推進される民間経済セクターで開発されており、一般市民の参加の可能性が制限されていることについても触れている35。なお、本研究のレビューで採用したELSI関連の文献14件のうち、5件は、このBraunの論考に関連したCommentaryであり、これらのテーマについての議論が活発であることが窺えた。

Popaらは、ヘルスケア領域での狭義のデジタルツイン技術の利用における社会倫理的な便益とリスクに関する定性調査として、文献調査を行った上で、民間企業、研究者、行政、市民の代表者に対し23の半構造化インタビューを実施した。その中で、医療に関しては、革命的な方向転換をもたらすというよりも、すでに存在するトレンドを加速させるような直線的な変化が引き起こされるとしつつも、回答者のインタビューの中で、「伝統的な側面が強い医療の中では将来的にも広く使われないだろう」という懸念があったことを紹介している。また、デジタルツイン技術の進展により、医療機器のメンテナンスコストの低下や、医薬品の市場投入までの時間や開発コストの低下、治療期間の短縮と診断・治療におけるエラー回避によるコスト削減などのメリットが期待できる一方、デジタルツインモデル開発やメンテナンス、高価なセンシング機器、それらを運用するエネルギーコストを換算すると、トータルとしての負担が増えるか減るかは結論が出ない問題だと指摘している。その他、デジタルツインの活用は、専門家だけでなく患者もより多くの情報に基づいた行動方針を決定できるようになるため、ヘルスケアに関する決定においてより高度な自律性を行使することができるようになるというメリットがある一方、プライバシー侵害、セキュリティリスク、不平等・不公正などのリスクが生じるとした。最後に、これらの点を踏まえ、政策的な対応として、上述の社会倫理的リスクを最小化しつつ便益を最大化するためには、民間企業、研究者、行政、市民それぞれの価値や利益を尊重することが重要であるとしていた36

Tellerは、個人のデータに基づいて複製される広義・狭義のデジタルツインについて、法的な観点からは、データ所有権の問題、責任体制の不確実性、データ保護の問題、さらには基本的人権の適用に関する問題などがあるとし、人と物の中間に位置する実態を考慮するための概念を考案する必要性について提言していた。その中で、自分のデータに関する個人の権利と、自分に関係する他人の権利をどのように明示するかという問題の具体例として、慢性伝染病を患う配偶者を有する個人を挙げ、本人の健康に影響を与える可能性のある第三者の情報をデジタルツインにおいてどう扱うかという問題提起を行なっている37

Huangらは、狭義のデジタルツイン技術を個別化されたヘルスケアサービスに応用する際の倫理的課題について広く検討するための文献レビューを行う中で、デジタルツイン技術の応用は、健康問題が過度に個別化されることにより、大気汚染や教育不足などの社会環境的決定要因が健康に寄与する事実を見落とすリスクがあると警告している。また、人々の社会経済的背景によっては、デジタルツインから提供される情報の使い方がわからない場合や、外的制約のために得られた情報に基づいて行動する主体性を持てない可能性があることについても指摘している。その他、本来エンパワーメントをすることが目標であるはずのデジタルツイン技術によって、生活習慣病などの患者において、無力感や罪悪感、不安感などの負担が増える可能性があることについても触れている38

個別のシチュエーションに絞ったものとして、Braunらは、狭義のデジタルツイン技術の児童福祉への応用について検討している。特に、大人に正確な情報を伝えることが困難なことが多い子どもにとって、デジタルツイン技術の応用によりそれぞれの子どもの医療情報や個人の好みなどの隠れている情報を可視化することで、子どもの代理意思決定者が最善の判断を下せるようになるなど、児童福祉の観点から良い効果が期待できるとしている。こうした技術を実装するための条件として、リアルタイムに健康状態をマッピングされたデジタルツインの設計・開発が必要であること、子どもたちが自分の意思で情報の取り出しや変更をできるようシステムに簡単にアクセスできるようにしておく必要があること、子どものプライバシー侵害の可能性があった場合に迅速に対応できるような委員会を制度的に確立しておくことを提唱している39

その他、本研究のレビューにおいて採用したELSIを主なテーマとしない文献において、ELSIが言及されている例は多くはなかったが、Voigtらは、広義・狭義のデジタルツインについて、機械学習などの例を引きながら、作成されたモデルがバイアスの誇張や誤診断を行う可能性があるという一般的なリスクや、ツインが提示する良くない予測について本人が「知らない」権利があるかどうか、データ至上主義が新しい医療パターナリズムとなるリスクがあることなどについて指摘し、デジタルツインを利用する個人はツインの予測に対し知識に基づいた意思決定を行う能力を養う必要があることについて述べていた40

以上、複数の文献で広義・狭義のデジタルツイン技術の医療・健康分野への応用におけるELSIについて言及されていることが確認できた。指摘されていた論点につき、主なものを表3に示す。種々の論点が指摘されていたが、大まかに「社会への影響」と「個人への影響」に分類できた。また、社会の問題、個人の問題のいずれにも該当しうるものとして、従来の「健康」や「疾患」などの概念が変容しうるという指摘もなされていた41

表3 広義・狭義のデジタルツイン技術の医療・健康分野への応用に関する主要なELSI

4.考察

4.1.文献の掲載時期と掲載誌について

本研究のレビューで採用した文献113件の年ごとの掲載数は、2017年が1件、2018年が1件、2019年が8件、2020年が14件、2021年が60件、2022年が29件となっていた。デジタルツイン技術の医療・健康分野への応用については直近5年間で出てきた新しいテーマであり、2019年頃から論文の投稿が増えていることが伺える。検索日が2022年7月1日であることを考えると、2022年の研究数は2021年と同等程度かそれよりも増加する可能性もあり、注目が高まっている研究領域であるといえる。

また、本研究のレビューで採用した文献113件のうち、オープンアクセス学術雑誌に掲載されていた文献は51件であり、それらの学術雑誌の出版社ではFrontiersが16件で最も多く、次いでMDPIが10件となっていた。近年、論文処理加工料(Article Processing Charge : APC)を要するオープンアクセスを手がける出版社では、BMC、Frontiers、MDPI、Hindawiなどが大手として認知されているが、特にFrontiersとMDPIは近年の論文掲載数が大きく伸びていることが知られている42。Frontiers、MDPIへの掲載文献が多かったことは、これらの出版社の学術雑誌が近年論文掲載数を伸ばしていることが背景にある可能性がある。また、広義・狭義のデジタルツイン技術と医療・健康分野を組み合わせた文献は、扱う内容が新規的かつ複数分野にわたることも多いため、伝統的な学問分野の学術雑誌よりも、新興の学際的な学術雑誌と親和性が高かった可能性も考えられる。

4.2.広義・狭義のデジタルツイン技術の医療・健康分野における応用可能性

本研究のレビューで採用した文献113件のうち、個別の領域についての応用に関する文献は88件であったが、紙幅の関係上、本稿でその全てを詳説することはできなかった。全体的な傾向として、ほとんどの研究が、特定の細胞・臓器・疾患モデルについてのシミュレーションについてのものであり、診療領域を超えて複数の疾患を把握するような個人の健康状態の把握をトータルで行う取り組みはコンセプトの提示以上のものは確認できなかった。また、病院運営に応用していた例を覗くと、広義・狭義のデジタルツイン技術の応用について、実用レベルまで行っているものはほとんどなく、実用に向けた研究の途上、あるいはコンセプトの提示に留まっていた。そして、全体的な傾向として、個別の領域についての応用に関する文献では、リアルタイムかつ双方向の情報交換を伴わない静的なモデルをデジタルツインと称しているものが多く、構築したモデルの有用性について報告している文献もほとんどが狭義のデジタルツインに該当しないものであった。このように、医療・健康分野における狭義のデジタルツイン技術を用いた研究が進まない背景としては、人体が非常に多くの変数を有しており、その全ての計測が困難であることから複製の精度に限界があることなどが挙げられる43。一方で、本稿で紹介したように、細胞・臓器・疾患などの細分化されたレベルであれば、そのメカニズムが完全に解明されていないにしても、一定程度のシミュレーションを行える静的なモデルの構築について報告が出つつある状況にある。よって、医療・健康分野においては、リアルタイムかつ双方向の情報交換を伴わない広義のデジタルツイン技術についての研究や臨床応用の実現が当面の主要な研究課題となっていくとみられる。

一方で、Chengらが紹介しているような44、狭義のデジタルツイン技術の医療現場における実用がすでに行われている事例は大変興味深い。近年、デジタルトランスフォーメーションのトレンドの中で、医療従事者の不足や過重労働に対する解決策の一つとして、病院にIoTやロボットを導入する「スマートホスピタル」が注目され、国内でも実践例が報告されつつある45。また、内閣府の戦略的創造イノベーションプログラム(Cross-ministerial Strategic Innovation Promotion Program:SIP)において「AI(人工知能)ホスピタルによる高度診断・治療システム」というテーマで研究開発が行われ、2022年度末にモデル病院での運用開始を目指している状況にある46。このように、病院運営領域において、IoTやAIなどのデジタル化による効率化についてのニーズは高く、様々なアプローチが試みられている状況にある。デジタルツイン技術は、工場、プラント、物流などの分野において既に盛んに取り組みが行われていることから47、病院運用への応用についてのハードルは個別の臨床領域への応用よりも低いと考えられるため、今後研究や実装が盛んとなる可能性が高い。なお、Chengらが紹介している事例の中では、収集された情報を元にAIがフィードバックを行う機能については、AIの学習データ不足などの関係で完全な運用には至っていないことが述べられている48。こうした、現実世界への分析結果に基づいて、人手を介さずに働きかけを行う「アクチュエーション」については、デジタルツインの応用が進む製造業などの領域を含めても、事例が限られている状況にある49。病院運営領域においては、こうしたアクチュエーション機能を備えた狭義のデジタルツイン技術の開発・導入が、今後の研究の焦点の一つとなってくるとみられる。

その他、本研究のレビューで採用した文献のうち、領域別に見ると、循環器/心臓血管外科領域に関する文献が24件と最多となっていた。この背景について、既存の文献からは明確な理由を見出すことはできなかったが、心臓・血管が三次元的に複雑な構造をもった臓器であることや、血圧・心電図などリアルタイムでの計測が可能な指標が存在していること、虚血性心疾患や不整脈など致死的な疾患が多いことなどから、デジタルツインのような新技術による構造把握やモニタリングについてのニーズが高いことが背景にあると考えられた。以上のように、あくまで現時点の状況ではあるが、領域別の研究動向や、研究が盛んな領域を特定できたことは本研究の新しい知見であるといえる。

4.3.広義・狭義のデジタルツイン技術の医療・健康分野における応用に関するELSIについて

上述のように、広義・狭義のデジタルツイン技術の医療・健康分野への応用については、実用段階のものはほとんどなく、個別の領域に関する文献において、具体的なELSIの論点につながる言及はほとんど見受けられなかった。一方で、このような未成熟な分野でありつつも、ELSIを主なテーマとする文献が一定数確認され、個別のELSIに関する議論でも「社会への影響」や「個人への影響」に関する論点が複数挙げられていた点は興味深い。挙げられていた論点のうち、プライバシー侵害やセキュリティリスクなどはデジタルツイン以外の医学研究などでも議論が蓄積されている一般的な論点であるが50、デジタルツイン技術特有の問題も複数挙げられていた。特に、医療・健康分野では、特定の個人や、その一部である生体が複製の対象となることが製造業・プラントエンジニアリングなどの先行する他分野と異なっており、そうした点に関連する論点が挙げられていたことは、制度的・政策的な観点からも注目すべき内容であるといえる。

一方で、これらのELSIを主なテーマとする文献が想定しているデジタルツイン技術については、診療領域を超えて個人の健康状態をトータルで把握するような、万能的かつ狭義のデジタルツインを想定した議論が多く、そのため、実際に研究が行われ、想定されているユースケースよりもリスクを過剰に捉えてしまっている傾向があると考えられた。また、実際の導入事例がない中での議論になっているため、法制度・政策などの具体的な解決策についての議論は乏しく、トピックの提示に留まっているものがほとんどであった。

現状、研究レベルにおいては、特定の細胞や臓器、疾患単位での静的なモデルを作ろうとする取り組みに留まっていることから、近い将来に実装される場合でも、そのような局所的なツインからの導入になるとみられる。今後は実際の研究動向や社会実装レベルに合わせた、議論の深化が求められるだろう。

4.4.研究の限界

本研究の限界としては、まず文献検索の妥当性が挙げられる。第一に、本研究では、デジタルツインという用語の広がりや医療・健康分野における研究動向を把握する目的で行ったが、抽出された文献の中には“virtual twin”、“digital double”という用語を使用しているものもあり、狭義のデジタルツイン技術に関連する研究が、“digital twin”以外の用語を用いて報告されている可能性が示唆された。また、医療・健康分野においては、狭義のデジタルツインについての研究は少なく、リアルタイムかつ双方向の情報交換を伴わない静的なモデルである広義のデジタルツインにあたる研究の方が多く行われていることが本研究を通して確認できたが、特に後者についてはデジタルツインなどの新しい用語を用いずに、単にモデル構築によるシミュレーション研究として報告されているケースも多くあるとみられ、本研究で行った文献検索ではそれらについてもアプローチできていない。そのため、本研究はあくまで「デジタルツインという語を用いた」文献についてのレビューとなっており、狭義・広義のデジタルツインの定義に合致する全ての研究を抽出できていない。第二に、本研究では、医療・健康分野における研究動向を広く調査する意図で検索用語を選択したが、本研究の検索用語である“medic*” や“health*”を含まない研究、特に個別の基礎医学・臨床医学領域に限定された内容の文献を抽出できなかった可能性が考えられる。第三に、本研究では英語で執筆された文献のみを対象としているため、英語圏以外の国々での研究動向について十分に抽出できていない可能性がある。また、本研究では一定以上の質を有する医療・健康分野の研究を抽出する意図でPubMedを用いた文献検索を行ったが、PubMedの検索対象外の文献でも、本研究が意図する研究が行われている可能性がある。

その他、本研究の限界として、抽出されたELSI論点について、医療・健康分野における広義・狭義のデジタルツイン技術の応用において特有の論点であるかという点についての考察が不足している。特に、抽出された論点の中でも、狭義のデジタルツイン技術のみに該当するものと、そうでないものとがあるが、これらの整理も紙幅の関係上、十分にできていない。また、上述の文献検索における限界もあり、狭義・広義のデジタルツインの定義に合致する内容を扱っているがデジタルツインという語を用いていない文献については本研究で抽出できていないため、既に指摘されている論点で抽出できていないものがある可能性がある。

5.さいごに

本稿では、文献レビューに基づいて、広義・狭義のデジタルツイン技術の医療・健康分野における応用可能性についての研究動向と、現時点で指摘されているELSIについて整理した。医療・健康分野へのデジタルツイン技術については、実用レベルのものはほとんどない状況ではあるが、領域によっては研究が盛んに行われていること、病院運営の領域で既に実装例があることが確認できた。今後は、本研究で検索された文献を中心に、関連する研究の調査や、検索条件の再検討などを行っていくことで、より精緻な研究動向の把握が可能となると考えられる。

また、ELSIについての文献も一定数確認でき、広義・狭義のデジタルツイン技術の医療・健康分野における応用に関するELSI論点について言及されていることも確認できたが、現状では具体的な解決策の議論には至っておらず、トピックの提示に留まっていた。これらの技術の社会実装にはまだ時間がかかるとみられるが、局所的な導入は確実に行われていくものとみられるため、今回抽出された論点のうち既存の議論の蓄積がないものを中心に、法制度・政策の観点から議論を深化させていく必要があるだろう。

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Footnotes

1 慶應義塾大学医学部ヒルズ未来予防医療・ウェルネス共同研究講座特任助教

2 Grieves, M., & Vickers, J. (2017). Digital twin: Mitigating unpredictable, undesirable emergent behavior in complex systems. In Transdisciplinary perspectives on complex systems (pp. 85-113). Springer, Cham.

3 総務省「令和3年版 情報通信白書」(令和3年7月)148-149頁

https://www.soumu.go.jp/johotsusintokei/whitepaper/ja/r03/pdf/n1300000_c.pdf

4 総務省「デジタルツインの現状に関する調査研究の請負 成果報告書」(令和3年3月)5頁

https://www.soumu.go.jp/johotsusintokei//linkdata/r03_06_houkoku.pdf

5 国立研究開発法人科学技術振興機構「調査報告書 デジタルツインに関する国内外の研究開発動向」27頁

https://www.jst.go.jp/crds/pdf/2021/RR/CRDS-FY2021-RR-09.pdf

6 内閣府「科学技術・イノベーション基本計画」(令和3年3月26日閣議決定)19-20頁

https://www8.cao.go.jp/cstp/kihonkeikaku/6honbun.pdf

7 de Boer, B. (2020). Experiencing objectified health: turning the body into an object of attention. Medicine, health care and philosophy, 23(3), 401-411.

8 neurotwin. 「Home」

https://www.neurotwin.eu

9 自由民主党「デジタル・ニッポン2020 〜コロナ時代のデジタル田園都市国家構想〜」36頁

https://jimin.jp-east-2.storage.api.nifcloud.com/pdf/news/policy/200257_1.pdf

10 首相官邸「第21回健康・医療戦略参与会合 議事概要」23-24頁

https://www.kantei.go.jp/jp/singi/kenkouiryou/sanyokaigou/dai21/gijigaiyou.pdf

11 Popa, E. O., van Hilten, M., Oosterkamp, E., & Bogaardt, M. J. (2021). The use of digital twins in healthcare: socio-ethical benefits and socio-ethical risks. Life sciences, society and policy, 17(1), 1-25.

12 Bruynseels, K., Santoni de Sio, F., & Van den Hoven, J. (2018). Digital twins in health care: ethical implications of an emerging engineering paradigm. Frontiers in genetics, 31.

13 neurotwin.「Consortium」

https://www.neurotwin.eu/consortium

14 前掲注4

15 前掲注5

16 Röhrig, B., Du Prel, J. B., Wachtlin, D., & Blettner, M. (2009). Types of study in medical research: part 3 of a series on evaluation of scientific publications. Deutsches Arzteblatt International, 106(15), 262.

17 Patterson, E. A., & Whelan, M. P. (2017). A framework to establish credibility of computational models in biology. Progress in Biophysics and Molecular Biology, 129, 13-19.

18 Wang, W., He, Y., Li, F., Li, J., Liu, J., & Wu, X. (2022). Digital twin rehabilitation system based on self-balancing lower limb exoskeleton. Technology and Health Care, (Preprint), 1-13.

19 Chakshu, N. K., Sazonov, I., & Nithiarasu, P. (2021). Towards enabling a cardiovascular digital twin for human systemic circulation using inverse analysis. Biomechanics and modeling in mechanobiology, 20(2), 449-465.

20 Zimmermann, J., Budde, K., Arbeiter, N., Molina, F., Storch, A., Uhrmacher, A. M., & van Rienen, U. (2021). Using a digital twin of an electrical stimulation device to monitor and control the electrical stimulation of cells in vitro. Frontiers in bioengineering and biotechnology, 9.

21 Li, X., Lee, E. J., Lilja, S., Loscalzo, J., Schäfer, S., Smelik, M., ... & Benson, M. (2022). A dynamic single cell-based framework for digital twins to prioritize disease genes and drug targets. Genome medicine, 14(1), 1-21.

22 Voigt, I., Inojosa, H., Dillenseger, A., Haase, R., Akgün, K., & Ziemssen, T. (2021). Digital twins for multiple sclerosis. Frontiers in immunology, 12, 669811.

23 Hernandez-Boussard, T., Macklin, P., Greenspan, E. J., Gryshuk, A. L., Stahlberg, E., Syeda-Mahmood, T., & Shmulevich, I. (2021). Digital twins for predictive oncology will be a paradigm shift for precision cancer care. Nature medicine, 27(12), 2065-2066.

24 Shamanna, P., Saboo, B., Damodharan, S., Mohammed, J., Mohamed, M., Poon, T., ... & Thajudeen, M. (2020). Reducing HbA1c in type 2 diabetes using digital twin technology-enabled precision nutrition: a retrospective analysis. Diabetes Therapy, 11(11), 2703-2714.

25 Geissler, F., Heiß, R., Kopp, M., Wiesmüller, M., Saake, M., Wuest, W., Wimmer, A., Prell, V., Uder, M., & May, M. S. (2021). Personalized computed tomography - Automated estimation of height and weight of a simulated digital twin using a 3D camera and artificial intelligence. Personalisierte Computertomografie – automatisierte Abschätzung von Größe und Gewicht durch Simulation eines digitalen Zwillings mit einer 3D-Kamera und künstlicher Intelligenz. RoFo : Fortschritte auf dem Gebiete der Rontgenstrahlen und der Nuklearmedizin, 193(4), 437–445. https://doi.org/10.1055/a-1253-8558

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27 Sahal, R., Alsamhi, S. H., Brown, K. N., O’Shea, D., & Alouffi, B. (2022). Blockchain-based digital twins collaboration for smart pandemic alerting: decentralized COVID-19 pandemic alerting use case. Computational Intelligence and Neuroscience, 2022.

28 Aubert, K., Germaneau, A., Rochette, M., Ye, W., Severyns, M., Billot, M., ... & Vendeuvre, T. (2021). Development of Digital Twins to Optimize Trauma Surgery and Postoperative Management. A Case Study Focusing on Tibial Plateau Fracture. Frontiers in Bioengineering and Biotechnology, 856.

29 Chakshu, N. K., Carson, J., Sazonov, I., & Nithiarasu, P. (2019). A semi‐active human digital twin model for detecting severity of carotid stenoses from head vibration—A coupled computational mechanics and computer vision method. International journal for numerical methods in biomedical engineering, 35(5), e3180.

30 Laubenbacher, R., Niarakis, A., Helikar, T., An, G., Shapiro, B., Malik-Sheriff, R. S., ... & Glazier, J. A. (2022). Building digital twins of the human immune system: toward a roadmap. npj Digital Medicine, 5(1), 1-5.

31 Ahmed, H., & Devoto, L. (2021). The potential of a digital twin in surgery. Surgical Innovation, 28(4), 509-510.

32 Golse, N., Joly, F., Combari, P., Lewin, M., Nicolas, Q., Audebert, C., ... & Vignon-Clementel, I. E. (2021). Predicting the risk of post-hepatectomy portal hypertension using a digital twin: A clinical proof of concept. Journal of Hepatology, 74(3), 661-669.

33 Cheng, W., Lian, W., & Tian, J. (2022). Building the hospital intelligent twins for all-scenario intelligence health care. Digital Health, 8, 20552076221107894.

34 Bruynseels, K., Santoni de Sio, F., & Van den Hoven, J. (2018). Digital twins in health care: ethical implications of an emerging engineering paradigm. Frontiers in genetics, 31.

35 Braun, M. (2021). Represent me: please! towards an ethics of digital twins in medicine. Journal of Medical Ethics, 47(6), 394-400.

36 Popa, E. O., van Hilten, M., Oosterkamp, E., & Bogaardt, M. J. (2021). The use of digital twins in healthcare: socio-ethical benefits and socio-ethical risks. Life sciences, society and policy, 17(1), 1-25.

37 Teller, M. (2021). Legal aspects related to digital twin. Philosophical Transactions of the Royal Society A, 379(2207), 20210023.

38 Huang, P. H., Kim, K. H., & Schermer, M. (2022). Ethical Issues of Digital Twins for Personalized Health Care Service: Preliminary Mapping Study. Journal of Medical Internet Research, 24(1), e33081.

39 Braun, M., & Krutzinna, J. (2022). Digital twins and the ethics of health decision-making concerning children. Patterns, 3(4), 100469.

40 前掲注22

41 前掲注34

42 Khoo, S. Y. S. (2019). Article processing charge hyperinflation and price insensitivity: An open access sequel to the serials crisis. Liber Quarterly, 29(1), 1-18.

43 前掲注36

44 前掲注33

45 大山慎太郎, 山下佳子, 小倉環, 藤原友莉子, 高椋大寛, & 白鳥義宗. (2022). 超スマート社会実現に向けた情報技術活用のプラクティス: 招待論文: 1. スマートホスピタル構想における汎用型多目的ロボットの活用. 情報処理, 63(5), d1-d32.

46 内閣府「参考資料3 AIホスピタルによる高度診断・治療システム」

https://www8.cao.go.jp/cstp/gaiyo/sip/iinkai2/aihospital_11/sanko3.pdf

47 前掲注14

48 前掲注33

49 野村淳一, & 三輪冠奈. (2021, October). データ駆動型社会におけるデジタルツインに関する一考察. In 情報経営 (pp. 45-48). 日本情報経営学会.

50 高橋克巳. (2014). 医療研究データ利用におけるプライバシーとセキュリティ―課題解決に向けて. 医学のあゆみ, 251(3), 239-243.

 
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