抄録
一見孤立無縁に生きているように見える単細胞生物である細菌も，細胞間でコミュニケーションをとりながら，集団として生育し，集団としてのパワーを最大限に発揮していることが分かってきた．細菌の場合は，細胞間コミュニケーションの媒体として化学物質を利用することが多い．中でもよく研究されているのが，クオラムセンシングと呼ばれる現象で，同種菌の生産するシグナル物質“オートインデューサー”の菌体外濃度を感知することで，同種菌の菌密度を感知し，それに合わせて，さまざまな遺伝子の発現をコントロールするというものである．本稿では，このような細菌の細胞間ケミカルコミュニケーションの分子機構について，グラム陰性菌からグラム陽性菌までその知るところを概略し，紹介する．
