骨格筋組織には，最終分化産物である筋線維と再生に寄与する幹細胞のサテライト細胞が存在する．両者は同一細胞系譜由来であり，骨格筋の形態的変化に大きく関与している．廃用性筋萎縮やサルコペニアなどの筋萎縮時には筋線維の減弱化ならびに再生能力が低下するが，筋萎縮を予防するため従来のトレーニング，リハビリテーション法以外に分子制御による医療応用が考えられている．その1つである骨格筋成長因子のマイオスタチン抑制制御により，動物実験レベルで筋萎縮の改善につながることが明らかとなってきた．今後このような分子標的研究により，筋萎縮に対する創薬および新規治療法に結びつく可能性が広がっている．
