息切れは，健常者においても急激な激しい運動を行うと起こるが，安静時や軽微な運動によって息切れが起こる場合には，病的な状態であることが考えられる．息切れの程度を評価するための代表的な評価法には，修正Borgスケール，Visual Analogue Scale（VAS），Fletcher, Hugh-Jones分類，modified British Medical Research Council（mMRC）息切れスケール，Baseline Dyspnea Index（BDI）およびTransition Dyspnea Index（TDI），Oxygen Cost Diagram（OCD）などがある．
さらに，病的な息切れであると判断した場合は，息切れの原因となっている疾患を診断することが重要である．息切れの原因には，呼吸器疾患，循環器疾患，神経筋疾患，廃用症候群などが考えられる．まず，呼吸数・呼吸様式，呼吸音，心音，心拍，血圧，胸郭・四肢所見などの身体所見から，息切れの原因疾患を判断することが重要である．
