知床岬台地草原では，エゾシカ個体数の増加によってササ類の減少，樹皮剥ぎによる特定樹種の激減，実生・稚樹の採食による更新阻害，海岸性の植生群落とそれに含まれる希少植物の減少および土壌侵食等が問題となっている。このような背景からエゾシカの密度操作実験が行われ，同効果の把握や人為介入の開始・終了等の目安となる植生指標の開発が求められている。本調査では，防鹿柵内外のイネ科草本，アメリカオニアザミおよびハンゴンソウ，台地草原全体のイネ科草本およびクマイザサ，台地草原に隣接する森林の木本葉量の調査を行い，植生指標の適用性について検討した。その結果，イネ科草本はエゾシカ密度操作開始後から増加傾向を示し，逆にアメリカオニアザミはエゾシカの影響を排除した場合，直ちに減少した。これらは短期的な植生指標となり得ると考えられた。また，クマイザサは被度・稈高で密度操作実験開始後の変化が異なることから，被度は短期的，稈高は中長期的な植生指標となり得ると考えた。一方，台地草原に隣接する森林葉量は密度操作開始後，その増加量は高さによって異なったため，高さによって異なる時期の植生指標になり得ると考えた。
