新製品・新事業探索は，企業が持続的な成長をしていく上で必要な取り組みであり，様々な方法が提案・実践されている。本研究では，この新しい手法として「段階的発想法」を考案し，その適用について検討した。段階的発想法とは，共出語を用いてキーワードを段階的につなげて，新製品・新事業につながる発想を広げていく方法である。本研究では，マイクロレンズ製造技術をコア技術として有する実在するK社を題材に，特許，学術文献，新聞，ソーシャルメディア，ウェブ情報から段階的発想法を用いて新製品・新事業の探索を試みた。段階的発想法は，従来法よりも発想を飛躍でき，広い範囲で新製品・新事業を探索できるものと期待される。
