ストレス負荷マウスやうつ病患者死後脳などの遺伝子発現解析で，細胞死関連遺伝子の発現変化が報告されている。これらの報告はうつ病と神経細胞死との関連を示唆しているが，もし神経細胞死がうつ病の原因であるならば，「うつ病は神経変性疾患なのか」という疑問も生じてくる。認知症とうつ症状との関連も報告されていることから，神経細胞死が病態と深く関わっているうつ病と，そうではないうつ病があるのかもしれないが，ICD-10やDSM-5などの操作的な診断基準では，病態が異なる「うつ症候群」がすべて「うつ病」と診断されてしまうという問題がある。この問題を解決するには，うつ病を戦略的に亜型分類し，臨床研究の結果を基礎研究で確かめるトランスレーショナルな研究を計画することが有用かもしれない。本稿では，うつ病と神経細胞死について，最近の知見や当科の研究成果を紹介しながら，うつ病研究のこれからの方向性について考察する。
