琉球弧の地質と岩石：沖縄島を例として

抄録

琉球列島の地質学的特徴について概観し，特に中琉球に位置する沖縄島をとりあげ，その地質と成り立ちについて解説した．琉球弧はプレートの沈み込み帯に位置し，その西側には若い背弧海盆（沖縄トラフ）が発達している．そこではマグマ活動と海底熱水活動が活発である．島弧は２つの構造線で分断され，北・中・南琉球の３つのセグメントに分けられる．沖縄島北部の地質は，ペルム紀から始新世にかけての古い地層群からなり，主に付加体堆積物で構成されている．これらは西から東へ帯状に配列しており，最も東側の名護帯と嘉陽帯は西南日本の四万十帯に対比される．沖縄島の南部には後期中新世から第四紀の若い地層（島尻層群と琉球石灰岩）が分布している．島尻層群を構成する泥が堆積した海から，琉球石灰岩のもととなったサンゴ礁の海へ，海洋環境が大きく変化したことが推定され，沖縄トラフの形成と密接に関連した海域と島弧の地殻変動（島尻変動）が生じたらしい．その後，琉球石灰岩を切るブロック状の断層運動（うるま変動）によって島嶼化がすすんだ．