西表島北西部に位置する網取湾は，小さな湾ながら地形や波高，流れなどの物理環境が変化に富んでおり，それに対応するようにサンゴ礁の分布も多様である．数値解析により得られる物理環境は，実測値との誤差を含むものの，空間的に補間されることで得られる情報量は多く，現象の理解に役立っている．一方，サンゴの被度は，サンゴの生態自体に不明な点が多く生態系モデルによる平面分布の評価は難しい．
本研究では，サンゴ被度と物理環境との関連性を基にサンゴ被度の空間分布を推定する新しい手法を提案することで，網取湾内のサンゴ被度の平面分布を示すとともに，被度分布に関わる各要因の寄与量を示した．被度を推定する上で，被度と物理環境の関係を設定の自由度が高い折れ線関数で表すことで現地の特徴をより良く再現する平面分布を得ることができた．
