嚥下障害のスクリーニングテストには，反復唾液嚥下テスト（以下，RSST）などの方法がある．RSST は，感度が高くリスクが少ないので，広く臨床に普及している．嚥下反射惹起時には，舌骨下筋群ばかりでなく，舌骨上筋群にも運動がみられる．しかし，頸部皮下脂肪が厚い，甲状軟骨の位置が高いなどのために喉頭挙上の確認ができず，検査の実施が困難な場合がある．本研究でわれわれは，甲状軟骨触診と下顎下面触診を併用することで，嚥下反射の検出率を向上させる可能性について検討した．仮説の検証には，表面筋電図と嚥下音の同時測定のほか，嚥下造影（以下，VF）を使用して分析・検討を加えた．
方法は，健常高齢者23 名，嚥下障害者21 名に表面筋電図，甲状軟骨触診，下顎下面触診および嚥下音の同時計測を行った．触診については，嚥下反射があったと思われる際に，検査者が筋電図上にマークを付した．筋活動量は，絶対値処理後，積分法により算出した．また，表面筋電図の導出筋は，舌骨上筋群，舌骨下筋群とした．
その結果，それぞれの触診の際の嚥下反射惹起のマークと嚥下音を比較すると，健常高齢者においては，舌骨上筋群触診と甲状軟骨触診で97.5%，87.0% であり，嚥下障害者では91.9%，87.0% であった．
本研究において，30 秒間における筋疲労に有意差はなかった．以上のことから，甲状軟骨触診のみで嚥下反射の確認が困難な対象者に対し，下顎下面触診を併用することで，RSST の精度が向上すると考えられた．
