近年，非侵襲的に横隔膜機能を評価する方法として，超音波診断装置（ultrasonography: US）を用いた評価の有用性が報告されている．しかし，USを用いてCOPD患者の横隔膜移動距離（maximum level of diaphragm excursion; DEmax）や胸鎖乳突筋（Sternocleidomastoid muscle: SCM）と運動耐容能の関係については明らかになっていない．そこで，COPD患者のDEmax，SCM評価の有用性の検討を行なった．結果，COPD群のDEmaxは，コントロール群よりも有意に低かった（p＜0.01）．COPD群のDEmaxは運動耐容能と相関があり（p＜0.01），動的過膨張の指標とされているΔIC（最大吸気量の変化量）と相関（p＜0.01）を認めた．SCM筋厚はコントロール群に比して，COPD群で低値であった（p＜0.01）．COPD群では運動耐容能と呼気時のSCM筋厚（p＜0.01），呼気～最大吸気時のSCM筋厚変化率（p＜0.01）と相関を認めた．動的肺過膨張は呼気時のSCM筋厚（p＜0.01），呼気～最大吸気時のSCM筋厚変化率（p＜0.01）とも相関を認めた．以上のように，我々はUSを使用した呼吸筋の評価が有用であることを明らかにした．
