ノロウイルスと血液型抗原

抄録

　ノロウイルス（NoV）は世界各地で発生しているウイルス性下痢症の主たる原因ウイルスである．少なくとも33遺伝子型を有し，極めて多様性を持った集団として存在する．近年，NoVのプロトタイプであるNorwalk/68（NV/68）株が血液型抗原であるH(O)，A，Le^b型抗原に吸着することが明らかになった．血液型抗原とは抗原構造をもった糖鎖の総称であり，ヒトの赤血球表面だけでなく，NoVが標的とするであろう腸管上皮細胞にも発現されている．血液型抗原の合成に関与するフコース転位酵素の一つであるFUT2（Se）酵素をコードするFUT2遺伝子が活性型のヒトでは血液型抗原が腸管上皮細胞に発現されている（分泌型個体）．これに対しSe遺伝子が変異により不活化すると，血液型抗原は上皮細胞に発現されなくなる（非分泌型個体）．NV/68株をボランティアに感染させると分泌型個体で感染が成立し非分泌型個体では成立しない．さらに血液型間で感染率を比較検討すると，O型のヒトでの感染率が高くB型では感染率が低いことが報告されている．しかし，その一方でNoVに属するすべてのウイルス株がNV/68と同じ血液型抗原を認識するわけではないことが明らかになってきた．GII/4遺伝子型は他の遺伝子型に比べ結合できる血液型抗原の種類が多く，またそれぞれの血液型抗原への結合力も強いことがin vitro binding assay，疫学研究の両面から証明されている．この遺伝子型は，日本も含め世界中で流行している株であるが，その伝播力についても答えが出ていない．直接的な証明はまだなされていないものの，GII/4遺伝子型株の血液型抗原への結合力の強さが伝播力の強さに結びついている可能性が大きい．血液型抗原への吸着をスタートとしたNoVの感染が，その後，どの様なメカニズムによって下痢症発症にまで結びつくのか，解明が待たれる．