深宇宙コンステレーションによる地球接近小惑星即応型フライバイ探査構想

抄録

近年の技術発展に伴う小惑星発見数の増加を受けて，プラネタリーディフェンスに対する国際的な関心が高まっている．今後10年で，小惑星発見数が更に増加することが予想されており，小惑星衝突の危機が顕在化するようになる．こうした危険小惑星が発見された際に，速やかに対応策を模索するために，危険小惑星に対する即応型フライバイ探査が注目されつつある．本解説では，複数の探査機を小惑星フライバイサイクラー軌道という特殊な軌道に待機させておき，即応型フライバイ探査を実現する深宇宙コンステレーション構想の概要を説明する．本構想では，即応型フライバイ探査だけでなく，超高頻度な小惑星マルチフライバイ探査も可能であり，地球近傍小惑星に対する統計的な情報収集の観点でも，プラネタリーディフェンスに貢献する．また，ある探査機の喪失を他の探査機群で補うことができるため，より挑戦的な技術を継続的に実証していく機会としても有効であり，宇宙工学の飛躍的な発展に寄与する．