背 景：弘法大師空海は疫病対策や治水に活躍したと伝えられているが，史実として確立しているものと民間伝承の間に大きな乖離がある．
目 的：弘法大師空海の医療や水に関する活動を文献から抽出し，史実として同定されうる文献記述と民間伝承との関係を考察する．
方 法：高野山大学密教文化研究所による『定本 弘法大師全集』から医学・医療に関係すると考えられる記述を抽出し，内容別に分類した．また，群馬県の弘法大師伝説のある地点を実際に訪問し，弘法大師伝説の背景を確認した．
結 果：空海よる医学，医療に関する記述は，「薬」「施術」「飲食物」「呼吸」「祈祷」など合計41ヶ所あった．群馬県内には国土地理院地図，観光・史跡案内ウェブサイト，現地解説板などに空海縁の地と指摘された地点が合計12ヶ所存在した．
結 語：空海自身が全国を回って疫病治療や湧水・温泉発掘をしたという史実はないが，空海の思想を後継した高野聖や山岳修験者の活動が数々の救世主空海の神話を生み出したと考えられる．時代を超えて感染症と水の確保は人間社会を悩ませる課題である．
