特集
脳の進化における不変性と多様化
2008 年 77 巻 8 号 p. 924-930
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2008 年 77 巻 8 号 p. 924-930
発生生物学の進歩によって，脳のどこで何ができるかは，ツールキット遺伝子と呼ばれる一群の遺伝子の発現の組み合わせによって規定されていることが明らかになってきた．発生過程で，これらの遺伝子の発現パターンを調べたところ，すべての脊椎動物で，それらが驚くほど不変であることがわかってきた．この発見から，脊椎動物の脳は，進化を通じて保存された基本構造をもっていると考えられるようになってきた．この考え方の変革は，ヒトとほかの動物で，行動制御や“思考”のメカニズムに共通の生物学的基盤が存在することを示唆している．ここでは，ヒトの脳に至るまでの進化の過程で，ヒトの脳が，保存された基本構造を維持しながら，その特異的地位を確保した理由を議論したい．
