特集「生命原理を“見る”」はじめに

抄録

植物形態学は、ヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテによる植物器官の変態論にその思想的源流をもち、植物の形を変化と統一体としての関係性の中で理解しようとする学問として展開してきた。その発展は、常に顕微鏡技術の進歩とともにあった。とりわけ、蛍光顕微鏡や共焦点顕微鏡の導入は、生きた植物細胞における分子やオルガネラの動態を可視化し、形態を時間軸の中で捉えることを可能にした。近年では、超解像顕微鏡法やクライオ電子顕微鏡法によって、植物細胞の構造はこれまで以上に高い解像度で観察できるようになり、形態学は「何が見えるか」を超えて、「その形がどのような原理で成り立つのか」を問う段階へと進みつつある。

植物形態学の歴史は、見える世界の拡張の歴史である。そして、顕微鏡は植物のかたちを精密に記述するための道具であるだけでなく、その形成原理を問うための思考の装置とも言えるだろう。本特集では、こうした歴史的流れを踏まえながら、生命原理を“見る”ことの現代的意義を考える。