屋久島西部低地林における過去20年間の野生ニホンザルの個体数変動

抄録

屋久島西部の低地林では，野生のヤクシマザルが数多く生息しており，1970年代より長期継続調査が行われている。この地域は，国立公園特別保護地域などに指定されており，1970年代から狩猟は行われておらず，林道の整備を除けば，人為的な植生の改変もない。1999年～2018年の群れの個体数の情報を元に，この地域のヤクシマザル8群の個体数の変動を比較した。集中的な調査をしている群れについては，できるだけ8月に近い時点の個体数を分析した。また，毎年の頭数調査によって頭数を数えている群れについては，7-8月の個体数を分析した。北部地域では，群れの消滅や頭数の減少が観察された。一方，中央部の群れでは，個体数の増加や群れの分裂が観察された。出産率は，北部の群れで低く中央部の群れで高かった。これは北部での頭数の減少と，中央部での頭数の増加とも一致する。いくつかの群れでは，中央部から北部へ，群れの行動域が徐々に移っていった。これは，中央部で増加し，おそらく個体密度が増え，より個体密度の低い北部に群れが移動した可能性が考えられる。中央部と北部の違いが生じている原因の一つとして，森林の伐採歴の違い指摘できるだろう。中央部は1940年台までにかなり大規模の伐採が行われたことが分かっている。北部でも伐採はあったものの，中央部ほどには伐採されなかった。つまり，中央部の方がより若い森林であり，サルの食物が豊富な可能性があるのかもしれない。