化学物質は，現代社会に不可欠なものであるが，環境ホルモンなど一部物質の環境汚染により人間の健康や生態系に悪影響がでている．本稿では，環境庁が実施している化学物質環境調査および著者らが行った調査に基づいて現在の日本の環境汚染状況を明らかにする．さらに代表的な環境ホルモンである有機塩素系物質が，地球規模で汚染を拡大し，海棲ほ乳類の体内に高濃度に蓄積されている事を示す，最後に，化学物質の安全性評価のためのリスクアセスメントの実施やその結果を国民に伝えるためのリスクコミュニケーションの必要性を指摘し，生態系を維持して持続的発展をするためにわれわれがどのように化学物質と共存していくべきか私見を述べる．
