1996年以降,わが国でも2,3,7,8-TCDDに代表される高毒性のダイオキシン類による環境汚染がマスコミ,一般社会および科学者を巻き込んだ関心事になってきた.政府は1999年3月,ダイオキシン対策関係閣僚会議において「ダイオキシン対策推進基本指針」を閣議決定し,同年7月に「ダイオキシン類対策特別処置法」を成立させ,2000年1月から施行した.ここでは,工業用クロロフェノール製剤の不純物であるプレダイオキシンの特徴,分析法,環境汚染レベル,発生のメカニズムおよびヒトや地球生物への安全性について述べる。