わが国の沿岸海域，特に閉鎖性海域の環境や生態系は，高度経済成長期の大量生産・大量消費・大量廃棄という社会経済体制のもとに，著しく損なわれてきた．しかし，海の環境は主として水質によって評価され，生態系の評価基準はほとんど整備されていなかった．このような状況に対し，最近になって，海の環境や生態系のあり方を「海の健康診断」として包括的に評価する手法が提案された．わが国の閉鎖性海域の健康状態を概観するため，「海の健康診断」の一次検査の手法を88 閉鎖性海域に適用した結果，「生態系の安定性」，「物質循環の円滑さ」のいずれの観点においても，悪化状態が著しいことが判明した．
