大学における留学生への日本語授業は、教師が複数の留学生を指導する形態が一般的である。しかし、授業によっては、教師とともにサポート学生が授業に参加し、留学生の学習支援を行うことがある。サポート学生は、単独または複数名で授業に参加し、留学生の学習を助ける様々な活動を行う。支援の内容は各教育機関や授業によって異なり、授業担当教師の裁量に委ねられることが多いが、サポート学生の活用に関する情報は広く共有されていない。本調査では、サポート学生活用の実態に関する基本情報の収集を目的とし、日本語教師を対象に小規模なアンケート調査を実施した。その結果、約90％の教師がサポート学生を授業で活用した経験があることがわかった。また、教師はサポート学生に「会話の練習相手」、「同世代のリアルな日本文化・日本語のリソース」など〈学習を支援する学生〉としての役割だけでなく、留学生と対等の立場で授業に参加する〈共に学修する学生〉としても期待していることがわかった。
一方で、サポート学生の無断欠席や授業内での役割の認識のずれなど、授業運営上のトラブルに関する情報も得られた。サポート学生を交えた授業の円滑な運営には、事前準備やサポート学生との情報共有が重要であるとともに、サポート学生の役割や活動内容を明確化することがトラブル回避につながるという知見が示された。
サポート学生の活用は、留学生だけでなくサポート学生にも学びの機会を提供しうる教育活動であるが、教師の負担が増大することや、サポート学生の活用を不要と感じる教師や留学生が一定数存在することにも留意する必要がある。
