原生代初期に形成された南アフリカTransvaal累層群Hotazel層縞状鉄鉱層中には地球史上最初でかつ最大のマンガン鉱床が存在し、大規模な酸素増加が起きたことが示唆される。本研究では、Hotazel層ドリルコア試料の元素濃度分析を行い当時の環境復元を試みた。 岩相観察および主要元素組成からHotazel層最下部の鉄鉱層からマンガン堆積物層に向かって、鉄酸化物沈殿環境からマンガン酸化物および炭酸塩鉱物沈殿環境へと移行したことを示す。また最下部の鉄鉱層にのみEuの正異常が見られた。以上のことから、熱水活動の影響の低下に伴い、酸化的になるとともにpHの上昇によりマンガン酸化物および炭酸塩鉱物の沈殿を引き起こしたと考えられる。 またCoはMn濃度と正相関を示し、鉄酸化物に吸着したCoはHotazel層より古い地質帯の縞状鉄鉱層に比べて少ない。このことは当時の海洋CoがMn酸化物によって沈殿除去され、濃度が低かったことが示唆される。本発表ではこのことの生命進化への意義にも触れる。
