粒子形状の研究は理学・工学のさまざまな分野で行われているが，長年にわたる用語の不統一や，近年における画像解析を中心としたデジタルな手法への移行といった傾向があることから，研究の現状を整理する必要がある．本稿では砕屑物の形状，特に昨今注目される「円磨度」に焦点をあて，20世紀以降の研究史を紹介する．円磨度は，半世紀以上前に提案された定義や階級区分が今日でも多用されている．中でも，短時間で半定量的に円磨度を計測できるKrumbeinの円磨度印象図は今後も活用が見込まれることから，より再現性の高い測定を行うための補助フローチャートを提案した．また，2Dおよび3D画像解析では高解像度化に伴う粒子の輪郭の評価が焦点となることから，曖昧であった円磨度と表面構造の境界を再定義した．今後，画像解析は円磨度を含めた形状研究の主軸となる可能性が高く，画像解析に対応した粒子形状の評価方法をさらに議論する必要がある．
