腸内細菌と健康：ゆりかごから墓場まで

抄録

100兆個の細菌を保有するヒトの腸管は巨大なバイオリアクターと言っても過言ではなく，腸内細菌を調べれば，その人の食生活や健康状態の一端がわかる。ヒトの腸管は胎児期には無菌であるが，誕生後，生育環境や成長に伴う食生活の変化によって各人の腸内フローラが形成され，各人の健康と密接に関連していく。腸管は単に栄養や水分を吸収するためだけの器官ではなく，そこに生育する腸内細菌とともに免疫系，神経系，内分泌系といった様々な生体機能に影響することが明らかにされつつある。本報は，以上について解説をしていただいたので，ぜひともご一読いただきたい。