温暖化した2100年における白神山地のブナ林の分布適域を，分類樹モデルと二つの気候変化シナリオ（RCM20とCCSR/NIES）によって予測し，ブナ林の将来変化について考察した。4気候変数と5土地変数を用いたブナ林の分布予測モデルENVIによると，白神山地地域のブナ林の分布は冬期降水量（PRW）と暖かさの指数（WI）で制限されている。二つの気候変化シナリオのPRWは将来も変化が少ないので，将来ブナ林分布へ影響を与える主要因はWIである。分布確率0.5以上の分布適域は，現在の気候下では世界遺産地域の95.4％を占めるが，2100年にはRCM20シナリオで0.6％に減少し，CCSR/NIESシナリオでは消滅する。ブナ優占林の分布下限のWI 85.3に相当する標高は，現在は43 mだが，RCM20シナリオでは588 m，CCSR/NIESシナリオでは909 mに上昇する。現地調査と文献情報にもとづいて求めたブナ林の垂直分布域は，標高260～1,070 mであった。施業管理計画図によると自然遺産地域の約8割が林齢150～200年生であるので，2100年には多くのブナが壮齢期から老齢期を迎える。温度上昇により，ブナ林下限域から，ブナの死亡後にミズナラやコナラなどの落葉広葉樹が成長し，ブナの分布密度の低下が進行する可能性がある。
