抄録
細胞膜スフィンゴ脂質の代謝分解過程で造られるセラミドやスフィンゴシン等のリピド分子の果たす細胞情報伝達における役割が最近注目を集めている。筆者はこの9年間, シアトルにあるバイオメンブラン研究所 (箱守仙一郎所長) で, セラミド, スフィンゴシン及びその誘導体である, メチルスフィンゴシンやスフィンゴシン1-リン酸などの細胞, 生体における生理的役割や薬理的応用に関して研究を進めてきた。この小稿では, 前半で, スフィンゴ脂質代謝変動を介した細胞膜情報伝達機構の全体像を眺めた上で, それに対する筆者の意見やその新たな細胞生理学的意義付けを述べ, 後半の章で筆者らの研究のうち, スフィンゴシンとアポトーシス誘導に関する研究成果を中心に述べ, その中で, スフィンゴシン研究 (スフィンゴロジー) の現状と問題点, 更にスフィンゴロジーの21世紀へむけての展望を語ってみたい。
