【背景と目的】B細胞除去の臨床的効果によって，全身性強皮症（SSc）の病態におけるB細胞の抗体非依存性エフェクター機能，特にサイトカイン産生能が着目されるようになった．中でもIL-4によるGM-CSF産生B（GM-B）細胞の誘導は非常に興味深い．IL-4はSSc病態に深く関与することから，今回我々は本疾患におけるヒトGM-B細胞の役割について検討した．【方法】健常人とSSc患者の末梢血B細胞ならびにサブセットのGM-CSF産生能をmRNAおよび蛋白レベルにて評価した．またGM-B細胞とSScの臨床像との相関解析，そしてCD14陽性単球との共培養下でのGM-B細胞の機能解析を行った．【結果】ヒトCD4+ T細胞由来サイトカインの中でIL-4は最も強力にGM-B細胞を誘導し，GM-CSFの産生はエフェクター細胞への特定の分化段階において観察された．SSc患者では健常人と比較しGM-B細胞は優位に増加し，naive・memory B細胞サブセットのいずれでもGM-B細胞の増加を認めた．Diffuseおよび間質性肺炎を合併したSSc症例においてはmemory B分画での有意なGM-B細胞の増加を認めた．GM-B細胞はCD14陽性単球の樹状細胞への分化を促進した．【考察】GM-CSF産生性エフェクターB細胞は骨髄系細胞への作用を介しSScの病態に関与している可能性がある．
