繊維強化プラスチックの特徴

抄録

はじめに

複合材料とは，2種以上の素材を混合し組み合わせることで単体の素材では実現できないような性能を付与したり，特性を高めたりした材料である．特に，母材として樹脂，強化材として繊維を組み合わせた繊維強化プラスチック（Fiber Reinforced Plastics，FRP）は，耐食性に優れ，軽量で高強度・高剛性であるなどの特徴から，住宅・建築，スポーツ用具，自動車，航空・宇宙，医療分野など多岐に渡って用途展開されている．しかしながら，私達が日常生活のなかでFRPが持っている優れた特徴を意識することはほとんどない．これは，FRPが規格化された素材として流通しているのではなく，目的に応じて樹脂や強化繊維を組み合わせて所望の特性を持たせるように，利用者が設計して作り上げることができるテーラーメイドの材料であることが主な要因であると思われる．そのため，FRPはその材料設計や成形方法により，非常に幅広い特性と特徴を持つ極めてユニークな材料と言える．今回，一般的なFRPの優れた特性や特徴の解説に加え，その魅力と課題についても紹介する．