皮膚と化学

—内と外の境界—

抄録

化学の世界では，異なる物質相が接する界面での様々な現象を化学的に捉える「界面化学」という分野がある。皮膚を理解するうえで，界面すなわち境界の現象を理解することも重要である。なぜなら，皮膚は生体と環境の境界に存在しているからである。皮膚の最外層の角層は大気と生体の境界に形成される。絶えず新しい角層に生まれ変わり，不要な角層は垢となって剥がれ落ちる。このシステムは，季節に応じて最適な角層が形成されるように，環境に適合できるように遺伝子の発現で制御されている。皮膚は環境適合性が良い臓器なのである。