抄録
２００４年の４月から、チンパンジーを対象に、アラビア数字の系列学習をおこなってきた。本研究では、１から９までのどのような数字の組み合わせでも小さい順に選べるようになった１個体（アユム；５歳０ヶ月、２００５年４月現在）について、数字系列の記憶容量を検討した。装置は、タッチパネル付きコンピュータをもちいた。まず課題は、２個の数字からおこなった。たとえば、３と５が画面にあらわれ、３に触れるとそれが消える、と同時に、画面に残った５が白く塗りつぶされた四角形に置き換わった。あとはその四角形に触れるとそれも消えて、正解のチャイムが鳴り報酬がもらえた。ただし先に５に触れると画面から数字が消えて、ブザーが鳴った。つぎに３個の数字記憶課題をおこなった。たとえば２と４と７が画面にあらわれ、２に触れるとそれが消える、と同時に、画面に残った４と７が白く塗りつぶされた四角形に置き換わった。あとは四角形に置き換わる前の、数字の小さい順に白い四角形に触れてすべて消すと正解となった。ただし、最初の数字を選ぶ前にどの数字が画面のどの位置にあるかを記憶していなければ、正解するのはむずかしい。つづいて４個、５個の数字記憶課題を順次導入した。そこで、これらの課題の正答率を分析したところ、２個、３個課題については、数字が四角形に置き換わらない課題と変わらず、正答率は９０％以上だった。４個、５個課題については、平均７０％を超える正答率だった。また、すでにこの数字記憶課題を経験しているアイ（２８歳）とも正答率を比較した。アイは、４個課題の正答率は安定して高いのに対し、５個課題になると正答にばらつきがでて正答率も急に落ちた。一方、アユムは、５個課題であっても４個課題とほぼ変わらなかった。これらのことから、５歳のアユムが、大人のアイと同等かそれ以上の数字系列の記憶容量をもち、それは少なくとも５個以上であると考えられる。
