抄録
大人のチンパンジーの脳容量はヒトの３分の１に達しないが、３００万年前の人類とほぼ同じサイズである。また、脳形態とその基本構造もチンパンジーとヒトで良く似ている。そこでチンパンジー脳の発達変化をＭＲＩ計測し検討した。
[方法] 霊長類研究所において2000年に出生したアユム、クレオ、パルの３頭と2003年に出生したピコ、計４頭のチンパンジーを用いた。測定装置はGE製 Profile 0.2Tを用い、３Ｄグラディエントエコー法で計測した。データ解析にはDr_View（旭化成情報システム製）を用いた。
[結果] （１）脳容量の増加は生後１年以内に急速に進行し、その後増加のスピードは鈍化した。（２）大脳を前頭葉、頭頂葉、側頭葉、後頭葉に分けて容量変化を見ると前頭葉の増加が最も著明であった。（３）ＭＲＩで高輝度の領域の大脳全体に占める比率は年齢とともにゆっくりと増加した。
[考察] チンパンジーとヒトの大人の脳容量の差を用いてチンパンジーのデータを補正して比較すると、５歳までのチンパンジーの脳容量の増加曲線、高輝度領域に相当すると考えられる白質の増加曲線は、ヒトと良く似ていた。今回の計測結果はチンパンジーの大脳における髄鞘形成がゆっくりと進行することを示しており、大脳のゆっくりとした発達はチンパンジーの高次脳機能の発達に対応するものと考えられる。
