抄録
チンパンジーを対象としたアラビア数字の系列学習をおこなってきた。おとな３、子ども３、合計６個体（６歳から３０歳、２００７年４月現在）を対象として、１から９まで（１個体のみ０から９まで）の数字系列のすべての組み合わせで数字を昇順に選べるように訓練した後、その記憶容量を検討した。訓練段階の「数字系列課題」は、タッチパネルモニタにあらわれた数字を小さい順に指で触れて消していくものである。ただし、「数字記憶課題」では、最も小さい数字に触れたとたん、画面に残ったすべての数字が白く塗りつぶされた四角形に置き換わった。どの数字がどの位置にあったかを記憶し、数字の昇順に四角形すべてに触れて消せば正解となる。この課題は数字２個の段階から始め、個体ごとの学習進度に応じて数字９個までの段階を設けた。その結果、記憶を必要としない「数字系列課題」では、両群の学習進度に差はなかった。しかし、「数字記憶課題」では、子どもはおとなより学習進度が速く成績も優れていた。とくに子ども１個体（アユム、７歳）は、９個の数字記憶課題でも約８０％の高い正答率を示した。そこで、アユムの成績を、数字記憶課題を長年経験してきた母親アイや大学生のそれと比較した。アイや大学生の場合、最初の数字に触れるまでの反応時間は、画面上の数字の個数に比例して長くなった。それに対し、アユムではほぼ一定だった。また、数字が画面にあらわれる時間を制御した「時間制限課題」では、呈示時間が短くなると、アイや大学生の成績は極端に落ちた。それに対し、アユムではほぼ一定だった。以上から、数字の記憶課題において、一般にチンパンジーの子どもはおとなより優れた記憶容量をもつことが示唆された。また、眼球運動の生起を抑制する短時間呈示条件の結果から、アユムのばあい、数字をひとつずつ見るのではなく、画面全体を写真のような画像として捉える方略をとっていることが示唆された。
