明治初期に西洋医学が普及する過程では，医師数など，さまざまな混乱や問題が考えられる。本稿の関心はこうした時期の医療保障にあり，医療保障の重要なアクターとしてキリスト教の医療伝道に注目した。1875〜83年まで新潟県に滞在した宣教医パームを事例に，その意義を考察した。 新潟県の事例から見えてきたのは，西洋医学への移行期における地域の実情であった。医育機関ができても，西洋医は微増に留まった。ドイツ医学にもとづく医育機関の整備は，東京に約10年遅れた。医療関係者や住民の西洋医学の受容の度合いも一様ではなく，地域によっては嫌悪感すら見られた。 パームの医療伝道は，新潟県の人々に西洋医学の受診と医育の機会を提供し，西洋医学の受容を促した。国の政策を補い，医療保障の重要な役割を果たしたと言える。医療伝道の行われた地域があったことは，日本の医療史において記録されるべきことである。
