胆石は胆嚢あるいは胆管の胆道内に生じた固形物である．胆石はその存在部位と構成成分により，背景病態や生成の機序が異なる．胆石はその主要成分により，コレステロール胆石，色素胆石（ビリルビンカルシウム石と黒色石），稀な胆石に分類される（日本消化器病学会胆石症検討委員会1986年）．日本人の胆石症の頻度・種類は欧米並となり，胆嚢結石ではコレステロール胆石が約70％程度を占めるようになり，また，黒色石が増加している．胆石の成因は胆石の種類により異なるが，それらの形成機序は，胆石主要構成成分の胆汁における過剰排泄，それに伴う結晶化による析出，さらに，胆道系における結晶の迅速な成長からなる．成因の理解のためには胆汁の生成，分泌，濃縮の生理学の知識も必要となる．本稿では，胆石症診療ガイドライン（2009年）における「胆石症の病態と疫学」の内容に触れながら解説をおこないたい．
