海底下堆積物の微生物多様性

抄録

海底下深部の堆積物はエネルギーや基質が枯渇した極限環境であるが、他の生命圏に匹敵する量の微生物が存在することがわかってきた。我々は、海底下堆積物に生息する微生物多様性を明らかにするため、世界各地の海底下から得られた堆積物試料中の16S rRNA遺伝子配列を網羅的に解読した。得られたDNAデータを分析したところ、海底下堆積物に生息する微生物群集組成は表層土壌や海洋のそれと大きく異なり、海底下の環境に適応した微生物種によって構成されていることが示された。さらに、DNA分析によって明らかとなった微生物種数とサンプリングサイズの関係を生態学で用いられている種数-面積関係にフィッティングし、全地球上の海底下堆積物に存在する微生物種数を推定した。その結果、極低エネルギーフラックスの海底下堆積物においても、表層土壌や海水と匹敵する多様な微生物種の存在が明らかとなった。