中央構造線活断層系の西端に位置する別府湾は，およそ5Maから沈降場にある．その南縁の府内断層は同堆積盆を構成する主要な正断層である．その活動性を評価するために，断層を挟んで掘削された7本のボーリングコア試料を用いて，堆積相解析，珪藻化石の群集組成解析，合計17試料の陸源植物片と4試料の海生炭酸塩の放射性炭素年代測定を実施した．それらの解析結果を基にして，デルタフロント相，デルタプレーン相，人工盛土相を認定した．これらの堆積構造と変形構造は地中レーダ探査によって可視化された．これらの結果，デルタプレーン相の最上部の泥層の堆積年代と珪藻化石群集を基にして800～400calBPの最新活動を認定した．デルタフロント相の泥層の上下変位量を基にして2,100calBP頃の活動も認定した．これらからおよそ1,700年の再来間隔が計算できる．
