症例は呼吸器疾患の既往のない86歳の女性。近医にて細菌性肺炎治療中に，自宅前で意識消失し救急搬送された。循環動態は保たれていたが，著明な頻呼吸と酸素飽和度の低下を認めたため，気道の異常による意識障害と考え，気管挿管後に精査を行った。意識障害，呼吸困難の原因特定に難渋したが，入院5日目に撮影したCT検査で甲状腺腫大による気管狭窄を認め，呼吸困難の原因と疑った。甲状腺には悪性所見や気管浸潤はなく，腺腫様甲状腺腫と考え，入院14日目に甲状腺全摘術を施行した。甲状腺全摘後に気管軟骨の軟化を触知したため，気管軟化症と診断した。長期挿管による呼吸筋力低下を考慮して気管切開の併施を予定していたが気管の軟化が高度であり，気管切開による気管損傷を危惧して，後日気管切開術を行った。入院34日目に人工呼吸器を離脱したが，入院35日目に呼吸困難が再燃し，気管支鏡検査にて気管気管支軟化症を認めた。気管気管支軟化症の範囲が広いことからCPAP管理を継続する方針とした。本例は，気管気管支軟化症により致命的な気道狭窄が生じていたにもかかわらず，気管挿管や陽圧管理により気道狭窄がマスクされ，診断に難渋した。
